Afgelopen juni reisde onze Travel Designer Lynn samen met een groep reisagenten naar Zuid-Afrika voor een studiereis in samenwerking met Traveltime en Condor. Op het programma stonden de indrukwekkende Panorama Route, bezoeken aan bijzondere safarilodges en natuurlijk meerdere safari’s in Greater Kruger.
Voor Lynn was het haar eerste safari in Zuid-Afrika. Een reis vol bijzondere ontmoetingen met wilde dieren, indrukwekkende landschappen en waardevolle inzichten in de verschillen tussen safarilodges. Ervaringen die ze nu kan meenemen in het samenstellen van persoonlijke reizen voor onze klanten.
Vanaf hier neemt Lynn u mee op reis en deelt ze haar persoonlijke safari-ervaringen, favoriete momenten en praktische tips voor een safari in Zuid-Afrika!
Van Frankfurt naar Johannesburg
Onze reis begon in Frankfurt, waar we aan boord stapten van de Condor-vlucht naar Johannesburg. We vlogen Premium Economy en vooral de extra beenruimte vond ik tijdens zo’n lange vlucht erg prettig.
De volgende ochtend landden we rond 07.50 uur in Johannesburg. Na het ophalen van de huurauto’s kon onze reis door Zuid-Afrika echt beginnen.
Zodra we de luchthaven achter ons lieten, keek ik mijn ogen uit. De omgeving is meteen anders dan thuis. Mensen langs de weg, het verkeer, het landschap en de dorpjes die we passeerden: onderweg krijg je al een eerste indruk van het dagelijks leven in Zuid-Afrika.
Wat ik erg prettig vond, was dat we vroeg in de ochtend aankwamen. Daardoor konden we de hele rit naar Hazyview bij daglicht maken. Zeker op zo’n eerste reisdag vond ik dat heel fijn. Je kunt rustig wennen aan het links rijden en ondertussen al veel van het land zien.
Mijn tip: plan een eerste langere autorit na aankomst zoveel mogelijk overdag. Niet alleen omdat dat prettiger rijdt, maar ook omdat er onderweg al zoveel te ontdekken valt!
Op weg naar Hazyview
Vanaf Johannesburg reden we richting Hazyview. Onderweg keek ik vooral lekker naar buiten, want meteen merk je dat je in een compleet andere omgeving bent. Het landschap, de dorpjes en alles wat je onderweg tegenkomt: voor mij begon de reis hier eigenlijk al.
Na een tijdje stopten we voor de lunch bij een fijne plek langs de route. Even de benen strekken, iets eten en rondkijken in het winkeltje met lokale producten en souvenirs. Precies wat we na de nachtvlucht nodig hadden.
Aan het einde van de middag kwamen we aan in Hazyview, waar we verbleven in Perry’s Bridge Hollow Boutique Hotel. Een fijne eerste overnachtingsplek met ruime kamers en een zwembad. Na zo’n eerste reisdag was het heerlijk om hier rustig aan te komen.
Hazyview is bovendien een handige uitvalsbasis voor de Panorama Route. De volgende ochtend stond die dan ook meteen op ons programma!
De Panorama Route: een heel andere kant van Zuid-Afrika
De volgende ochtend gingen we op pad om de Panorama Route te ontdekken. Inmiddels waren we al wat meer gewend aan het links rijden en ook de wegen die wij reden waren grotendeels rustig en overzichtelijk.
We bezochten onder andere Three Rondavels, Bourke’s Luck Potholes en Lisbon Falls.
Vooral Three Rondavels vond ik echt indrukwekkend. Je kunt vooraf natuurlijk foto’s bekijken, maar pas wanneer je daar zelf staat, zie je hoe groot en uitgestrekt het landschap eigenlijk is. Echt zo’n plek waar je automatisch even wat langer blijft staan.
Bij verschillende stops langs de route vind je kraampjes waar lokale bewoners souvenirs verkopen, van houten beelden en schilderijen tot sieraden. Leuk om tussendoor even rond te kijken.
Ik zou voor de Panorama Route dan ook zeker voldoende tijd uittrekken en niet proberen alles zo snel mogelijk af te rijden. Juist het onderweg stoppen en rustig genieten van de uitzichten maakt deze route zo bijzonder.
Tijdens deze dag bezochten we ook Hippo Hollow Country Estate. Deze accommodatie ligt aan de rivier en sprak mij persoonlijk net iets meer aan dan Perry’s Bridge. Vooral de kamers en bungalows richting het water vond ik erg leuk. Met een beetje geluk kunt u hier zelfs vanaf uw eigen terras al dieren spotten.
Waarom ik de Panorama Route en Greater Kruger zou combineren
Na deze reis zou ik de Panorama Route zeker combineren met een safari in Greater Kruger. Juist omdat je twee heel verschillende kanten van Zuid-Afrika ervaart.
Tijdens de Panorama Route bent u lekker zelf op pad. U rijdt met uw huurauto van plek naar plek, stopt wanneer u wilt en kunt onderweg bijvoorbeeld lunchen in Graskop. Dat gevoel van vrijheid vond ik heerlijk.
En daarna verandert het ritme compleet.
Zodra u bij uw safarilodge aankomt, parkeert u de auto en hoeft u eigenlijk even nergens meer over na te denken. De ranger en tracker nemen u mee op game drive en de natuur bepaalt wat u onderweg tegenkomt.
Die afwisseling vond ik ontzettend leuk. Eerst een paar dagen zelf rijden, veel zien en onderweg stoppen waar je wilt. Daarna kom je helemaal in het safariritme: vroeg opstaan voor een game drive, uitgebreid ontbijten, tussendoor ontspannen bij de lodge en aan het einde van de middag weer op pad.
Voor mij maakte juist die combinatie de reis extra afwisselend.
Mijn eerste echte safari in Greater Kruger
Via Graskop reden we verder richting Greater Kruger. Aan het begin van de middag kwamen we aan bij Sausage Tree Safari Camp in Balule Nature Reserve.
En hier begon voor mij toch echt het safari-avontuur!
Sausage Tree is heel kleinschalig, met maar een paar luxe safaritenten. De lodge ligt wat hoger en kijkt uit over de natuur. Vanaf het eerste moment vond ik de sfeer hier ontzettend fijn: rustig, persoonlijk en echt midden in de omgeving waarvoor je naar Zuid-Afrika komt.
De Nederlandse eigenaren schoven tijdens de lunch bij onze studiegroep aan. Dat vond ik erg leuk, want zo konden we uitgebreid vragen stellen over de lodge, de safari’s en hoe het is om hier dagelijks te wonen en werken.
Na de lunch stond er een uitgebreide high tea voor ons klaar. Even genieten, maar ondertussen begon het bij mij toch wel te kriebelen.
Want daarna was het eindelijk zover.
Onze eerste game drive!
Dat eerste moment in de safariwagen
Rond vier uur stapten we in de open safariwagens met ruime stoelen, genoeg plek om goed om je heen te kijken en zelfs stoelverwarming voor de frisse ochtenden.
Ik had natuurlijk al veel beelden van safari’s gezien en verhalen gehoord, maar nu ging ik het voor het eerst zelf meemaken. Spannend, maar vooral héél veel zin in!
Vanaf het moment dat we wegreden, vond ik het al geweldig. Iedereen kijkt om zich heen, de ranger en tracker speuren naar sporen en ondertussen heb je geen idee wat je tegen gaat komen.
Misschien staat er achter de volgende bocht wel een olifant. Juist die spanning en het zoeken maken het zo leuk.
En al snel kwamen de eerste dieren voorbij. We zagen olifanten, verschillende antilopen en nijlpaarden. Heel bijzonder om die dieren voor het eerst in hun eigen leefomgeving te zien.
Alsof dat nog niet genoeg was, kregen we ook nog een prachtige zonsondergang. Het landschap kleurde helemaal goud en oranje. Een echt golden hour en zó mooi om daar vanuit de open safariwagen middenin te zitten.
We sloten onze eerste game drive af met een typische sundowner. Even uitstappen op een mooie plek, genieten van de laatste zonnestralen en samen proosten op onze eerste safari.
Voor mij natuurlijk met een Amarula, een typisch Zuid-Afrikaanse romige likeur die een beetje aan Baileys doet denken, en iets lekkers erbij.
Op dat moment dacht ik eigenlijk alleen maar: wauw, en dit is pas de eerste safari!
Om 05.30 uur wakker worden? Hier wel!
De volgende ochtend werden we al om 05.30 uur gewekt. De ranger kwam persoonlijk bij onze tent langs en buiten was het nog helemaal donker.
Even wakker worden met een kop koffie of thee, iets kleins eten en om 06.00 uur zaten we alweer in de jeep.
Normaal gesproken ben ik niet echt een ochtendmens, maar voor een safari maakte ik graag een uitzondering!
En eigenlijk is juist dat vroege tijdstip zo bijzonder. Je vertrekt in het donker en ziet het onderweg langzaam licht worden. De lucht verandert van kleur, de eerste zon komt tevoorschijn en overal hoor je de natuur wakker worden.
Die ochtend zagen we grote groepen olifanten, giraffen, impala’s, wrattenzwijnen en allerlei vogels.
Maar er gebeurde ook iets wat ik niet snel zal vergeten.
Op een gegeven moment zagen we een impala hard wegrennen, met een wilde hond erachteraan. We reden verder en kwamen even later uit bij de plek waar de jacht inmiddels voorbij was. Vier wilde honden waren daar bezig met hun prooi.
Dat was best even slikken en heel bijzonder om van zo dichtbij mee te maken. Je weet natuurlijk dat dit bij de natuur hoort, maar het daadwerkelijk voor je zien gebeuren is toch iets anders.
Het voelde echt alsof we naar een natuurdocumentaire zaten te kijken, alleen zaten we dit keer niet thuis op de bank. We waren er zelf bij, midden in de natuur.
Zo bijzonder!
Kleinschalig en persoonlijk bij Sausage Tree
Wat ik bij Sausage Tree zo leuk vond, was de kleinschaligheid. Er zijn maar een paar tenten en daardoor ontstaat al snel een heel persoonlijke sfeer. Je komt elkaar regelmatig tegen en ook het contact met de eigenaren en het team voelde heel persoonlijk.
De tenten zijn ruim en sfeervol ingericht en vanaf uw eigen terras kijkt u zo de natuur in. Echt zo’n plek waar het helemaal niet erg is om tussen de game drives door even niets te hoeven.
Voor wie zou ik Sausage Tree aanbevelen?
Voor reizigers die houden van rust, een persoonlijke sfeer en een kleinschalige safari-ervaring. Juist doordat de lodge niet zo groot is, voelt een verblijf hier heel bijzonder.
Hier merkte ik ook hoe fijn het is om niet te snel door te reizen.
Mijn tip zou daarom zijn om minimaal twee nachten bij een safarilodge te blijven. Met één nacht komt u aan, gaat u die middag op safari, staat u de volgende ochtend vroeg alweer klaar voor de volgende game drive en daarna is het tijd om te vertrekken.
Juist die momenten tussendoor vond ik zo fijn. Uitgebreid ontbijten na een vroege safari, even bij het zwembad liggen, vanaf uw terras om u heen kijken en daarna alweer uitkijken naar de volgende game drive.
Dat rustige ritme hoort voor mij echt bij de hele safari-ervaring.
Mohlabetsi: weer een heel andere sfeer
Onze volgende stop was Mohlabetsi Safari Lodge, ook gelegen in Balule Nature Reserve. We hoefden dus helemaal niet ver te reizen, maar toch voelde het bij aankomst meteen weer anders.
Mohlabetsi is wat groter opgezet dan Sausage Tree en heeft een heel ontspannen, familiaire sfeer. Vooral de centrale buitenplaats en de boma, waar ’s avonds samen wordt gegeten, vond ik erg gezellig.
De kamers zijn wat eenvoudiger. Onze bungalow had bijvoorbeeld alleen een buitendouche. Overdag is dat natuurlijk heel leuk, zo midden in de natuur, maar ’s avonds in het donker en met wat lagere temperaturen moest ik daar toch even aan wennen!
Wat ik hier vooral merkte, is hoe snel de sfeer van een safari kan veranderen door de lodge waar u verblijft.
Sausage Tree vond ik heel kleinschalig en persoonlijk, terwijl Mohlabetsi wat ruimer en heel ongedwongen aanvoelde.
Geen beter of slechter, gewoon weer een heel andere ervaring.
Voor wie zou ik Mohlabetsi aanbevelen?
Voor reizigers die een ontspannen, informele sfeer waarderen en het leuk vinden om tijdens hun verblijf ook andere gasten te ontmoeten. Vooral de gezamenlijke buitenplaats en de diners bij de boma dragen daaraan bij.
Juist die verschillen vond ik tijdens deze reis steeds interessanter om te ontdekken. Want bij het samenstellen van een safari gaat het niet alleen om het reservaat, maar ook om de sfeer en het comfort van de lodge.
Safari is zoveel meer dan de Big Five
Na een paar game drives merkte ik dat ik zelf steeds anders begon te kijken.
Tijdens de eerste safari ben je toch vooral bezig met de grote dieren. Zien we olifanten? Een leeuw? En waar zou dat luipaard toch zitten?
Maar al snel ga je veel meer om je heen zien.
Je let ineens op sporen in het zand, geluiden van vogels of dieren die zich anders gedragen. De ranger en tracker zijn hierin natuurlijk getraind en zien en horen dingen waar ik zelf waarschijnlijk compleet aan voorbij zou gaan.
En juist de verhalen erbij vond ik ontzettend interessant.
Waarom reageert een groep antilopen ineens zo alert? Hoe werkt een olifantenfamilie eigenlijk? En wat kunnen bepaalde sporen vertellen over een dier dat hier misschien uren geleden heeft gelopen?
Daardoor wordt een safari zoveel meer dan alleen dieren spotten.
Natuurlijk was het geweldig om olifanten, giraffen, buffels, leeuwen, wilde honden en zelfs een zwarte neushoorn te zien. Maar uiteindelijk zijn het juist de combinatie van het zoeken, de verhalen en alle kleine dingen die je onderweg leert zien die mij zijn bijgebleven.
Na een paar dagen betrapte ik mezelf erop dat ik ook steeds fanatieker mee zat te speuren.
Iedere game drive is anders
Geen enkele game drive is hetzelfde. De ene keer zie je ontzettend veel dieren en de andere keer ben je juist langer aan het zoeken. Maar dat maakt het voor mij alleen maar spannender.
Zodra iemand iets ziet, kijkt de hele jeep dezelfde kant op. De ranger stopt, de tracker bekijkt een spoor en soms verandert de route ineens compleet omdat er ergens iets interessants is ontdekt.
Je weet vooraf nooit wat je gaat zien en juist daardoor voelt iedere ontmoeting bijzonder.
Na een paar dagen begreep ik steeds beter waarom mensen zo enthousiast terugkomen van een safari. Het draait echt niet alleen om het afvinken van de Big Five. Het zoeken, de verhalen van de ranger, de spanning in de jeep en alle kleine dingen die je onderweg leert zien, horen er net zo goed bij.
Je bent uren buiten, midden in de natuur, en iedere keer stap je weer in die jeep zonder te weten wat er gaat gebeuren. Dat vond ik misschien wel een van de leukste dingen aan safari.
Het luipaard dat we bijna misten
Tijdens een van onze middagsafari’s gingen we op zoek naar een luipaard.
De ranger had sporen in de omgeving gevonden, dus ergens in de buurt moest er eentje zijn. We hebben eigenlijk de hele safari gezocht, tot het langzaam donker werd, maar helaas zonder resultaat.
Eenmaal terug bij de lodge kwam de verrassing: het luipaard dat we al die tijd hadden gezocht, bleek vlak bij onze accommodatie te zitten!
En wat was het bijzonder om eindelijk een luipaard in het echt te zien.
Na uren zoeken stond hij ineens bijna voor onze neus. Zo’n moment vergeet je niet snel en het liet voor mij opnieuw zien hoe onvoorspelbaar een safari is.
Je kunt nog zo goed zoeken en sporen volgen, uiteindelijk bepaalt de natuur zelf wat je te zien krijgt.
Juist dat maakt iedere game drive weer spannend.
Tijdens ons verblijf bekeken we ook een andere Simbavati-accommodatie. Alleen al zo’n inspectie liet opnieuw zien hoeveel verschil er kan zitten in sfeer, privacy en uitstraling, zelfs wanneer accommodaties in dezelfde regio liggen.
Van kleinschalige safarilodges naar Kapama River Lodge
Na opnieuw een vroege safari reden we verder naar Kapama Private Game Reserve, waar we verbleven bij Kapama River Lodge.
En dat was weer even totaal iets anders!
Na de kleinschalige lodges van de dagen ervoor kwamen we nu aan bij een veel groter opgezet safariresort. Een groot zwembad, wellness, bar en meer gasten om je heen. Er was duidelijk wat meer levendigheid.
Juist dat vond ik tijdens deze reis zo leuk om te ervaren.
De ene keer verblijf je heel kleinschalig en persoonlijk, de andere keer heb je juist wat meer faciliteiten en gezelligheid om je heen.
Ik kan me goed voorstellen dat River Lodge bijvoorbeeld heel fijn is als u graag wat meer keuze en comfort heeft tijdens de uren dat u niet op safari bent.
Ook tijdens de game drives merkte ik verschil. Er zijn meer safarivoertuigen onderweg en de rangers houden onderling contact over wat er in het reservaat wordt gezien. Daardoor voelde de manier van zoeken anders dan tijdens onze eerdere safari’s.
Zelf vond ik het kleinschalige en avontuurlijke van de eerdere reservaten erg leuk, maar tegelijkertijd zag ik hier juist weer de voordelen van een groter safariresort.
En dat vond ik misschien wel zo leuk aan deze studiereis: iedere nieuwe plek liet weer een andere kant van een safari in Zuid-Afrika zien.
Verschillende manieren om in Kapama te verblijven
Tijdens ons verblijf bezochten we ook een aantal andere lodges binnen Kapama. Juist die lodge-inspecties vond ik ontzettend interessant, want zelfs binnen hetzelfde reservaat kan de ervaring totaal anders zijn.
Zo voelt Buffalo Camp veel kleinschaliger en meer als een echt tented camp tussen de bomen. Karula zit juist duidelijk in het hoogste luxesegment, met veel ruimte, privacy en uitgebreide faciliteiten.
Door die verschillen zelf te zien, werd voor mij steeds duidelijker hoe belangrijk de keuze voor een lodge eigenlijk is.
Het gaat niet alleen om waar u op safari gaat, maar ook om hoe u de rest van de dag wilt doorbrengen en welke sfeer bij u past.
Zo zou ik Kapama River Lodge eerder aanbevelen aan reizigers die houden van uitgebreide faciliteiten en wat meer levendigheid. Buffalo Camp spreekt juist reizigers aan die graag een kleinschaligere sfeer ervaren, terwijl Karula interessant is voor wie veel waarde hecht aan luxe en privacy.
Twee reizigers kunnen precies hetzelfde reservaat bezoeken en toch een totaal andere safari-ervaring hebben, simpelweg doordat ze voor een andere lodge kiezen.
Dat is iets waar ik na deze reis veel bewuster naar kijk.
Greater Kruger of Kruger National Park?
Tijdens deze studiereis verbleven we in privéreservaten in de regio Greater Kruger en in Kapama Private Game Reserve.
Dat is echt een andere manier van safari beleven dan wanneer u zelf met een huurauto door Kruger National Park rijdt.
In Kruger National Park kunt u met uw eigen auto over de toegestane wegen rijden. U bepaalt zelf uw route en tempo en gaat zelf op zoek naar dieren. Juist als u graag zelfstandig reist, lijkt me dat ontzettend leuk.
In de privéreservaten gingen wij met een ranger en tracker op pad in een open safariwagen.
En daar zit voor mij echt een grote meerwaarde.
Zij zijn ervoor opgeleid, zien sporen die ik zelf nooit zou opmerken en horen aan geluiden soms al dat er ergens iets aan de hand is.
Maar het is vooral alles wat ze erbij vertellen wat een safari zoveel interessanter maakt.
Je ziet niet alleen een groep olifanten, je hoort bijvoorbeeld hoe zo’n olifantenfamilie is opgebouwd, hoe ze met elkaar communiceren en waarom ze bepaald gedrag laten zien.
Ineens kijk je op een heel andere manier naar de dieren voor je.
Dat stukje storytelling vond ik misschien wel net zo leuk als het zoeken zelf.
En soms wordt het zoeken behoorlijk avontuurlijk. Waar het binnen het reservaat is toegestaan, kan de ranger van de reguliere paden af. We reden over ruiger terrein, heuvel op en heuvel af, op zoek naar dieren.
Dat maakte het voor mij extra spannend.
Voor mijn eerste safari vond ik de combinatie van een ranger en tracker daarom echt een meerwaarde. Je ziet niet alleen dieren, maar leert onderweg ook zoveel over alles wat er om je heen gebeurt.
Heeft u genoeg tijd, dan lijkt juist een combinatie me heel leuk. Eerst zelf rijden over de Panorama Route, eventueel met uw huurauto door Kruger National Park en daarna een paar nachten in een privéreservaat waar u met een ranger en tracker op safari gaat.
Zo beleeft u safari op twee heel verschillende manieren.
Safari in Zuid-Afrika met kinderen
Ook met kinderen lijkt een safari me echt een geweldige ervaring.
Wel zou ik vooraf goed kijken welke lodge het beste bij uw gezin past. De minimumleeftijden voor game drives kunnen namelijk per lodge verschillen.
Een tip die we tijdens onze reis meerdere keren kregen, is om met kinderen te kijken naar de mogelijkheid van een privé-game drive. U heeft dan net wat meer vrijheid en kunt het tempo makkelijker aanpassen aan uw gezin.
Ook de lodge zelf is belangrijk.
Is er een zwembad? Is er genoeg ruimte om tussendoor even te ontspannen? En wat is er mogelijk op de momenten dat u niet op safari bent?
Zeker met kinderen zijn dat dingen die ik nu veel bewuster zou meenemen bij het samenstellen van een reis.
Want hoe bijzonder is het om zo’n eerste ontmoeting met een olifant of giraffe samen met uw kinderen te beleven?
De laatste rit richting Johannesburg
En toen zat onze reis er alweer bijna op.
Na een laatste ontbijt stapten we in de auto voor de rit terug naar Johannesburg. Jammer, want inmiddels was ik helemaal gewend aan het ritme van vroeg opstaan, op safari gaan en de hele dag buiten zijn.
Onderweg maakten we nog een stop in Dullstroom.
Wat een leuk plaatsje! Gezellige winkels, restaurants en terrasjes en een uitstraling die op sommige plekken een beetje Engels aandoet.
We lunchten bij Clarky’s Lakeside Restaurant, mooi gelegen aan het water. Een fijne plek om even te zitten voordat we aan het laatste stuk richting Johannesburg begonnen.
Heeft u wat meer tijd tijdens uw reis, dan is Dullstroom zeker leuk om als tussenstop mee te nemen. Zo onderbreekt u de langere autorit en ziet u onderweg weer een heel andere kant van Zuid-Afrika.
Ook Graskop vond ik eerder tijdens de reis erg leuk, zeker in combinatie met de Panorama Route.
Daarna was het dan toch echt tijd om naar huis te gaan.
We vlogen met Condor Premium Economy terug naar Frankfurt. En na al die vroege ochtenden, game drives, autoritten en vooral héél veel nieuwe indrukken was die extra beenruimte stiekem best lekker.
Moe, heel veel foto’s rijker en met genoeg verhalen om thuis nog lang over na te praten, stapte ik weer het vliegtuig in.
Wat was dit een reis!
Praktische tips die ik uit Zuid-Afrika meeneem
Tijdens zo’n reis zijn er altijd van die kleine dingen waarvan je achteraf denkt: goed om te weten!
Dit zijn een paar dingen die mij zijn bijgebleven.
Plan langere autoritten zoveel mogelijk bij daglicht.
Een selfdrive vond ik echt heel goed te doen. Het links rijden was in het begin natuurlijk even wennen, maar dat ging sneller dan verwacht. Zeker de eerste dag vond ik het wel heel fijn dat we overdag reden. Je ziet veel meer van de omgeving, kunt rustig wennen aan de auto en het rijdt gewoon een stuk relaxter.
Neem voldoende tijd voor uw safari.
Mijn advies is om minimaal twee nachten bij een safarilodge te verblijven. Zo heeft u tijd voor meerdere game drives en kunt u tussendoor ook echt genieten van de accommodatie.
Houd rekening met fooien.
Fooien zijn in Zuid-Afrika heel gebruikelijk. Niet alleen in restaurants, maar bijvoorbeeld ook voor rangers, trackers en bagagemedewerkers. Handig om hier vooraf al rekening mee te houden en wat contant geld bij u te hebben.
Kies een lodge die bij uw wensen past.
De verschillen tussen de lodges vond ik misschien wel een van de interessantste ontdekkingen van deze reis. Kijk daarom niet alleen naar de ligging, maar ook naar de sfeer, faciliteiten en het type safari-ervaring.
Bereid uw selfdrive goed voor.
En dan de veiligheid, iets waar ik vooraf natuurlijk ook over had nagedacht. Tijdens deze reis heb ik mij persoonlijk geen moment onveilig gevoeld. We bereidden onze routes goed voor, volgden de lokale adviezen en reden langere afstanden zoveel mogelijk overdag.
En nog iets wat ik ontzettend leuk vond: overal Afrikaans horen! Regelmatig hoorde of las ik woorden waarvan ik meteen dacht: hé, dat begrijp ik gewoon! Met Engels konden we ons tijdens de hele reis overigens prima redden.
Al met al vond ik Zuid-Afrika als selfdrivebestemming toegankelijker dan ik vooraf had verwacht. En juist die vrijheid om zelf te rijden, onderweg te stoppen en daarna een paar dagen volledig op te gaan in het safariritme vond ik een ontzettend leuke combinatie.
Een safari in Zuid-Afrika moet je eigenlijk zelf ervaren
Na deze studiereis begrijp ik vooral waarom het zo moeilijk is om een safari goed onder woorden te brengen.
Ik kan vertellen over de olifanten, leeuwen, giraffen, wilde honden en die bijzondere zwarte neushoorn. Maar daarmee vertel ik eigenlijk maar de helft.
Het zijn juist de momenten ertussenin die mij misschien nog wel het meest zijn bijgebleven.
In het donker wakker worden en even later met een kop koffie in de jeep zitten. De eerste zonnestralen boven het landschap. Iedereen die ineens stil wordt omdat de ranger iets heeft gehoord. Een spoor volgen zonder te weten of je uiteindelijk iets gaat vinden.
Onderweg stoppen voor een sundowner.
Of gewoon vanaf je terras naar buiten kijken en beseffen dat je hier echt midden in de natuur zit.
Vooraf dacht ik misschien nog iets te veel dat een safari vooral draait om welke dieren je ziet. Nu weet ik dat juist alles eromheen het zo bijzonder maakt.
En wat mij als Travel Designer misschien nog wel het meest is bijgebleven, is hoeveel invloed de keuze voor een lodge heeft op de totale ervaring.
Iedere accommodatie had iets anders. Van de persoonlijke sfeer bij Sausage Tree tot de ontspannen gezelligheid bij Mohlabetsi en het uitgebreide comfort van Kapama River Lodge.
Die verschillen heb ik nu zelf mogen ervaren. En dat is kennis die ik graag meeneem wanneer ik voor onze klanten een safari in Zuid-Afrika samenstel.
Uw safari in Zuid-Afrika, persoonlijk samengesteld
Overweegt u zelf een safari in Zuid-Afrika? Dan denk ik graag met u mee.
Of u nu droomt van een kleinschalige safarilodge midden in de natuur, een luxe verblijf met uitgebreide faciliteiten of een afwisselende rondreis waarbij u de Panorama Route combineert met Greater Kruger: samen kijken we welke reis het beste bij uw wensen past.
Bij Spauwen Travel Boutique stellen we iedere reis volledig op maat samen. Dankzij mijn eigen ervaringen kan ik u niet alleen adviseren over de route en accommodaties, maar ook vertellen hoe verschillend de sfeer en safari-ervaring per lodge kunnen zijn.
Wilt u ontdekken welke safari in Zuid-Afrika het beste bij u past? Ik bespreek graag persoonlijk de mogelijkheden met u.
En één ding weet ik na deze studiereis zeker: ik ben zelf nog lang niet klaar met Zuid-Afrika!
Lynn Maurits – Travel Designer bij Spauwen Travel Boutique
